Corvette C1 im Fahrbericht: Golden Arrow (2024)

Der erste zweisitzige amerikanische Großserien-Sportwagen im Stil eines britischen Roadsters erwies sich zunächst als grandioser Flop. Mehr als die miserablen Corvette-Verkaufszahlen seit Produktionsbeginn im Jahr 1953 zeigen dies die Fotos des einstigen VIP-Fotografen Edward Quinn aus den späten Fünfzigern. Darauf präsentieren sich internationale Filmstars und Promis ohne Scheu in den angesagten Sportwagen wie Alfa Romeo, Austin-Healey, Ferrari, Jaguar, Mercedes-Benz und mehr. Eine Corvette taucht nirgends auf.

Ganz anders das goldene Fotomodell aus dem Jahr 1962, an dem auch die internationalen Filmstars von Cannes und Nizza ihre Freude gehabt hätten. Dieses gegenüber dem Corvette-Urmodell inzwischen mehrmals komplett überarbeitete, aber immer noch der ersten C1-Generation zugerechnete Exemplar vereint nämlich in vorbildlicher Weise die Qualitäten, die Amerikas einzigen echten Sportwagen bis heute mehr oder weniger stark auszeichnen: dynamisches Frontmotor-Design mit betont individuellen Zügen, verspielte Karosserie-Details, kräftige V8-Motoren, ein riesiges Ausstattungs-Spektrum und den garantiert großen Auftritt vor Hotels, Straßen-Cafés und sogar vor der Oper.

Letzteres verdanken wir dem einheitlichen Champagner-Farbton (Fawn Beige Metallic) unseres Corvette C1-Cabrios, der sich mit dem reichen Chromschmuck ideal verbindet - und dem dynamisch geformten Hardtop. Dessen schlanke, nach vorn geneigte Fensterstege verleihen dem Cabrio zusammen mit den schräg gestellten seitlichen Entlüftungsschlitzen pfeilartige Züge. Die muskulösen Hüftschwünge über den Hinterrädern und die beutelüstern blickenden Doppelscheinwerfer unterstreichen den Eindruck eines ernst zu nehmenden Sportlers – trotz Automatikgetriebe, Radio, elektrischer Fensterheber und Weißwandreifen.

Doch zunächst bewundern wir den typisch amerikanischen, wie miniaturisierte Architektur aufgebauten Instrumententräger der Corvette. Vier Zusatzanzeigen und der dazwischen platzierte Drehzahlmesser werden von dem dominierenden Halbrund des Tachometers überragt. Für Rechtslenker-Fahrzeuge kann das gesamte Modul, das wie die Karosserie aus Kunststoff geformt ist, in die Aussparung vor dem Beifahrer verpflanzt werden. Unsere Corvette sieht innen sehr kühl, modern und spacig aus.

Wir schieben jetzt den Automatikwählhebel über "R" und "N" nach vorn auf "D", gehen von der Bremse, und der Wagen rollt bereits. Mit erstaunlich wenig Druck auf das Gaspedal zieht der drehmomentstarke 5,4-Liter-V8 dank Wandler-Automatik schon kräftig los. Zum Einfädeln in den Verkehr vom Händler-Parkplatz aus ist jedoch ein 180-Grad-Turn angesagt, der beinahe im Straßengraben endet. So mühelos der laufruhige V8 die Corvette beschleunigt, so gewaltig ist der Kraftaufwand für die Lenkung. Im Stand geht fast gar nichts - man sorgt sich beim Reißen und Ziehen um die Haltbarkeit des hübsch gestalteten Volants mit seinen fast messerscharfen Lochspeichen.

So ist das Fahren von einer souveränen Lässigkeit geprägt, die sich im Normalbetrieb zwischen 1.500 und 2.500/min abspielt - fast ausschließlich im zweiten (Schnell)-Gang, den die Automatik schon ab Moped-Tempo einwirft. Rasch gewöhnt man sich an die einigermaßen präzise arbeitende Lenkung und an die standfesten Bremsen, weshalb wir nach nur wenigen Kilometern im Alltagsverkehr forsch und stressfrei mitschwimmen. Gäbe es nicht dieses helle, luftige und sehr eigenartig geformte co*ckpit mit den kühlen, champagnerfarbenen, mattsilbernen und glanzverchromten Flächen, könnte man fast vergessen, in einem über 50 Jahre alten Sportwagen unterwegs zu sein.

Nach der ersten Proberunde kehren wir zu unserem Startpunkt zurück, entriegeln mit wenigen Handgriffen das Hardtop und stellen es an den Rand der Händler-Werkstatt. Die Corvette zeigt jetzt das für die C1-Generation typische Design-Glanzlicht: einen sich zwischen den beiden Sitzen nach vorn in das co*ckpit absenkenden Karosserie-Steg. Dadurch schmiegt sich die Karosserie um die Schulterpartien der beiden Insassen. Kein Serien-Roadster aus Europa bot damals diesen Gimmick. Und noch ein dickes Plus: Das Stoffverdeck verbirgt sich unter einem Klappdeckel.

Ab etwa 30 Meilen geht die Drehzahl zügig weiter nach oben, das Tempo auch. Die 60 Meilen (98km/h)-Marke wird bereits im zweiten Gang nach etwas über acht Sekunden erreicht, der einzige Gangwechsel erfolgt ohne Schubunterbrechung bei 5.000/min. Auch jetzt wandert die Tachonadel der Corvette zügig weiter in Richtung 100 Meilen pro Stunde, sprich rund 160km/h.

Dieses überlegene Losballern ist neben dem großen optischen Auftritt und einem gewissen Maß an Komfort (mit hoher Alltagstauglichkeit) eines der Wesensmerkmale aller Corvette - und vieler anderer klassischer Amerikaner. Doch nur ein Hersteller hat es bisher geschafft, das Ganze in einen attraktiven, kompakten Sportwagen zu packen: Chevrolet. Und das seit 60 Jahren. Inzwischen hat die Corvette ihr Leistungs-Jammertal von 1975 mit 165PS längst durchschritten und machte zuletzt als ZR1 mit 647PS wieder Jagd auf Ferrari & Co. Wie heißt es doch so treffend: They ever come back.